Napój sporządzany z wina wzmocnionego spirytusem rektyfikowanym lub destylatem winnym i zaromatyzowany różnymi ingrediencjami. We Francji, ojczyźnie tych napojów, właściwy aperitif, tzw. aperitif na bazie wina, powinien zawierać co najmniej 80% wina i wykazywać moc do 18º i być zaliczany do tzw. long drinks, czyli napojów, które trzeba pić z dużych szklanek, tak jak wino, tzn. nie od razu, lecz w ciągu pewnego czasu. Zamiast wina do produkcji aperitifów jest dopuszczone również stosowanie mistelli, tzn. alkoholizowanego soku gronowego. Poza tym ustawodawstwo francuskie przewiduje również produkcję tzw. aperitifów na bazie alkoholu, które mogą zawierać więcej niż 18º alkoholu i być traktowane jako wyroby alkoholowe (o wyższej opłacie akcyzowej). Z najbardziej znanych i chodliwych aperitifów należy wymienić, oprócz różnego rodzaju wermutów, następujące wyroby francuskie: Amer Picon, Byrrh, Dubonnet, Lillet, Pernod, St. Raphael, Suze oraz włoskie: Campari, Ferro-China Bisleri, Punt é Mes (firmy Carpano), Americano (firmy Gancia) itp. Do ich produkcji są stosowane mocne, ekstraktywne i często podsłodzone wina białe i czerwone oraz deserowe Samos lub Malaga, zaś w skład stosowanych suszonych surowców roślinnych (czyli tzw. ingrediencji) wchodzi wiele składników, stanowiących oczywiście ściśle strzeżoną tajemnicę wytwórców. Na ogół wiadomo jednak, że stosuje się przede wszystkim korę chinową i piołun - jako substancje gorzkie, a poza tym skórki pomarańczy i cytryny, hyzop, wanilię, kolendrę, koper. Substancje aromatyczne i smakowe zawarte w nich są ekstrahowane spirytusem lub winem i dodawane do zestawu aperitifu w postaci odpowiedniego nalewu, po czym zestaw jest poddawany leżakowaniu przez pewien czas w celu uzyskania harmonijnego smaku.

Reasumując można stwierdzić, że francuski aperitif składa się z: wina białego lub czerwonego, mistelli, wyciągu ziołowego oraz (często) z destylatu pomarańczowego lub z innych cytrusów. Aperitify (nazwa pochodzi od łacińskiego słowa aperire - otwierać, czyli rozpoczynać posiłek), tak jak pokrewne im gorzkie wódki (Bitters), są spożywane zwykle przed posiłkiem w celu pobudzenia apetytu. W kraju produkuje się bardzo dobry aperitif Capri Bitter o mocy 28º i dodatku cukru ca 18%, a więc o charakterze wódki półsłodkiej. Wyrób ma zapach i smak wódki ziołowo - gorzkiej, co uzyskane zostało dzięki dodatkowi do zestawu nalewów na substancje gorzkie i aromatyczne, jak piołun, goryczka, skórki pomarańczowe itp. oraz oryginalnego wina vermouth. Poza tym są produkowane dwa aperitify o słabszej mocy 25º. Są to: ziołowy Herbs aperitif oraz aperitif Bianco (tylko w butelce o poj. 1 litra) o słodkawo - gorzkawym smaku i cechach ziołowo - wermutowych (zawiera ok. 15% wermutu). Produkowane są również inne wyroby o podobnych właściwościach, jak np. Cherry - Vermouth, Delmonico i Cassivera. Wyroby teo mocy 30 - 40º nadają się do konsumpcji jako aperitify po dodaniu kostek lodu i rozcieńczeniu wodą sodową lub tonikiem.